تشير خدمات هذه المكتبات إلى الخدمات التي تدعم المقررات الجامعية، التي تقدم من داخل أو من خارج الحرم الجامعي. سواء كان المقرر الدراسي يقدم بالطريقة التقليدية أو غير التقليدية، وسواء يتطلب المقرر الدراسي (أو لا يتطلب ) إمكانيات مادية ملموسة، أو تفاعل " حي " بين الطالب والأستاذ.
وتشمل مقررات (التعليم عن بعد :Remote Learning) المقررات التي تقدم في برامج دراسية في مرحلة ما بعد الثانوية العامة ( الجامعية والمعاهد العليا ). وقد تكون هذه المقررات بمثابة امتداد للمرحلة الجامعية العليا, وغالبا ما يطلق عليها: (التعليم الممتد: Extended Learning )، أو (الحرم الممتد Extended campus
، أو (التعليم عن بعد: Distance Learning)، أو (التعليم المفتوح: Open Learning) أو (التعليم المصرح به: Franchise Learning) أو (التعليم الإفتراضى : (Virtual Learning . والجهة المانحة في برامج التعليم عن بعد هي الجهة التي تمنح الشهادة أو الدرجة.
يجب أن تقابل أوعية المعلومات المتاحة في مكتبة التعليم عن بعد احتياجات الطلبة وأعضاء هيئة التدريس، والباحثين والأفراد والهيئات والمعاهد التي تتعامل بطريقة مباشرة مع البرامج الأكاديمية، أو مع الخدمات الممتدة خارج الحرم الجامعي، بغض النظر عن موقع المكتبة.
وتقوم المكتبة بعمليات الربط بطريقة غير مباشرة بين الجهة المانحة وطالب الخدمة. وأخصائيو المكتبات يكونوا من حاملي درجة الماجستير في علم المعلومات (Information Science) من كلية معترف بها من جمعية (ALA ) ويكونوا متخصصين في خدمات مكتبات التعليم عن بعد ومسئولين بطريقة مباشرة عن عمليات الإدارة والإشراف على هذه الخدمات، وأيضًا إصدار إرشادات وقواعد مطلوبة لتحقيق الحد الأدنى من الخدمات.
وتهتم إدارة المكتبة بضمان أن تكون الخدمات متاحة ومناسبة وفعالة, وتقيم خدمات مكتبة التعليم عن بعد لمعرفة عما إذا كان البرنامج التعليمة للمكتبة ينتج عنة طالب " أكثر معلوماتيا ". يتم ذلك باستخدام أدوات كمية مناسبة لتقييم الاحتياجات وذلك بإجراء مسوحات عامة عن المعرفة بالمكتبة من الطلبة حديثي الالتحاق بالبرنامج، ثم معرفة آرائهم بعد فترة من الالتحاق، ثم أخذ آرائهم فبل التخرج. وتستخدم قوائم المراجعة ((Checklists من الطلبة وأعضاء هيئة التدريس واستخدامها كمعلومات مرتدة (Feedback) لتحسين مستوى الخدمة.
وتقوم إدارة المكتبة, أيضا, بمراجعة مجالات خدمات مكتبة التعليم عن بعد والعمليات التي تدعمها, وإدخال خدمات مكتبة التعليم عن بعد في تقييم السياسات المرتبطة بمعادلة الدرجة, وإعداد ومراجعة تنمية المقتنيات وسياسات التزويد وذلك للتعرف على الاحتياجات, والمشاركة مع المسئولين الإداريين في تطوير المناهج, ودفع الخدمات الإلكترونية في المكتبة إلى مجتمع التعليم عن بعد, وتطوير الأساليب لتوفير المقتنيات والخدمات، وإصدار إرشادات وقواعد مطلوبة لتحقيق الحد الأدنى من الخدمات.
ويهتم أخصائيو المكتبة بالتخطيط والتنفيذ والتنسيق، بصفة عامة, وأيضًا:
(أ) تقييم موارد المكتبة وخدماتها والاحتياجات والمهارات المطلوبة (يلزم دعم مالي كبير لمقابلة الاحتياجات).
(ب) تحديد العدد الكاف من العاملين المؤهلين وعلى علم بالاحتياجات والمهارات المطلوبة لمستخدمي مكتبة التعليم عن بعد، وسرعة الرد على تساؤلاتهم.
(ج) تصنيف العاملين وتحديد رواتبهم التي يجب أن تكون متوازنة مع رواتب أقرانهم.
(د) وخلق فرص لتنمية مهارات العاملين: التعليم المستمر، حضور ندوات وورش عمل.
وتتلخص خدمات مكتبة التعليم عن بعد في:
(أ) خدمة المراجع, والخدمات الببليوجرافية الإلكترونية, وخدمات الاتصال بشبكة معلومات الجهة المانحة والشبكات الأخرى بما فيها شبكة الإنترنت.
(ب) تقديم خدمات استشارية لمستخدمي المكتبة, وإعداد برامج لكيفية استخدام مكتبات التعليم عن بعد.
(ج) تقديم المساعدة والتوجيه في كيفية استخدام وسائط المعلومات غير القابلة للطباعة، مع الحفاظ على حقوق النشر.
(د) العمل على سرعة تسلم المستندات التي يطلبها المستخدم (استخدام خدمة البريد السريع، مثلا).